Cómo atender a un paciente de covid en casa, según médico Julio Castro
Dr. Julio Castro
La pandemia de covid-19 cobra auge en Venezuela y ya hospitales y clínicas están saturados de pacientes. En este escenario, la convalecencia en el hogar se vuelve cada vez más común. Estas son algunas recomendaciones del doctor Julio Castro para atender bien a un enfermo en casa sin desesperar
ulio Castro, médico internista e infectólogo, y una de las
autoridades más reconocidas en Venezuela sobre el coronavirus y la
covid, presenta una serie de recomendaciones para tratar a un paciente
que recibe cuidados en su domicilio para superar la enfermedad.
La información es particularmente útil, pues en Venezuela ya los
hospitales públicos y clínicas están desbordados por el número de
pacientes y eso que el país todavía no ha llegado al auge de la segunda
ola de contagios.
Además, los pocos afortunados que tienen un seguro privado de salud ven como la suma asegurada
es consumida en pocos días, mientras el gobierno estableció un límite
máximo de cobertura de poco más de 23.000 dólares y 14 días de
hospitalización en clínicas privadas.
El hogar será la primera opción para muchos contagiados de covid, según otros expertos y pacientes.
Castro presentó sus recomendaciones este sábado, a través de un
«live» de Instagram, una conversación en vivo sobre «cuáles son las
medidas para tratar a un paciente covid-19 que recibe cuidados a
domicilio».
Esta es una dinámica que se ha vuelto recurrente para resolver las
dudas y confusiones que las personas tienen con relación a la
enfermedad. En especial, tras el aumento de casos y fallecimientos por
coronavirus en el país.
De las primeras cosas que Castro señaló es que los cuidadores, y los
mismos pacientes, deben ser conscientes de cómo es el comportamiento de
la enfermedad para así «saber qué esperar».
Por lo tanto, lo primero a tomar en cuenta sería:
La contagiosidad: Un paciente puede transmitir el virus dos días
antes de comenzar a tener síntomas, y esa capacidad puede tener su pico
entre los días 5 y 7. La probabilidad de contagiarlo baja a partir del
día 15.
La fiebre: Habitualmente comienza desde el primer día y tiene su
pico los días 5, 6 y 7, cuando comienza disminuir. A diferencia de
otros cuadros respiratorios, la fiebre por covid-19 es prolongada. Hay
pacientes que duran 15 días con fiebre.
La tos: Comienza entre los días 2 y 3 y su punto máximo se ubica entre los días 6, 7 y 8.
Dificultad respiratoria: Aparece en algunos pacientes a partir del
día 7 y va aumentando progresivamente. Castro aclara que no es normal
que un paciente presente dificultad respiratoria de un día a otro.
Entonces, ¿qué hacer en cada caso?
Fiebre
Puede durar 10 o 12 días. El paciente puede tomar acetaminofen o
ibruprofeno, pero Castro aclara que ninguno de estos medicamentos tiene
efecto sobre el virus, sino sobre el control de la fiebre.
En el caso del acetaminofen, un paciente puede tomarlo cada 4 o 6 horas.
Si con esa dosis máxima no se controla la fiebre, es probable que el
paciente requiera de un segundo medicamento, que podría ser ingerido de
forma intercalada o pasar a ser un sustituto. En ambos casos, es
necesario que se consulte con un médico.
Otros métodos que funcionan para la fiebre son el baño con agua templada y la hidratación constante.
Castro añade también que con este síntoma los signos vitales se
alteran. Puede aumentar la frecuencia cardíaca, la tensión y la
saturación de oxígeno. No obstante, señala que la fiebre no
necesariamente significa que un paciente presentará dificultad
respiratoria o alguna otra complicación.
La tos
«La tos nos está diciendo es que usted tiene una inflamación del
sistema respiratorio, en alguna parte, que va desde la nariz hasta el
último pedazo de bronquio o pulmón. Y la mayoría de las veces, se
expresa la irritación con tos», explica.
Para eso, indica hacer aspiraciones de vapor de agua para humidificar
las vías respiratorias porque la tos es una expresión de resequedad en
ellas. En cuanto a los medicamentos, dice: «Tienen un calmante que lo
sedan un poquito, pero la tos no se va a acabar cuando usted se tome un
jarabe, (…) se acabará cuando la causa ya desaparezca».
También recomienda evitar situaciones que puedan exacerbar la tos,
algunas de ellas son: hablar, agitarse y/o cambiar de posición.
La tos solo se vuelve un problema cuando hay excesos que producen
dificultad respiratoria. Eso podría controlarlo los medicamentos que
tienen codeína y deben ser recetados por un médico.
¿Cómo identificar la dificultad respiratoria?
Las formas de identificarla son:
La sensación de agotamiento cuando hace actividades habituales, por ejemplo ir al baño o la cocina.
Hablar de manera entrecortada o hacer pausas prolongadas. Si la
potencia de la voz no es normal, significa que hay dificultad
respiratoria.
También puede poner una hoja o servilleta sobre el pecho y observar
las oscilaciones respiratorias. Normalmente, una persona hace 15 o 20
respiraciones por minuto. Si un paciente hace 40, no es normal.
Pero otra más fácil de reconocerla es mediante un saturómetro u
oxímetro. Este es un aparato que mide objetivamente el oxígeno en sangre
a través de un rayo de luz que impacta los glóbulos rojos a través de
la piel de los dedos.
Es importante que al momento de la medición el paciente no tenga
esmalte de uñas o las manos muy frías, ya que esto puede arrojar un
diagnóstico erróneo.
Esta evaluación se puede hacer unas tres veces al día y no es
absoluta. Tiene picos, por lo que Castro recomienda evaluar las
tendencias del marcaje día tras día.
En caso de usarlo, las claves son las siguientes:
Normal: Saturación igual o mayor a 95.
Alerta amarilla: Saturación menor a 95.
Alerta roja: Saturación igual o menor a 90. En este caso hay
insuficiencia respiratoria y el cuerpo comienza a utilizar mecanismos de
compensación para poder respirar bien.
No utilizar antibióticos
El médico hizo énfasis en evitar el uso de antibióticos porque «no
sirven para nada». Castro detalla que los antibióticos se usan para
tratar patologías causadas por bacterias, mientras que los virus se
combaten de otra manera.
La administración de antibióticos, o cualquier otro medicamento, solo
puede venir de un especialista. Además, el cuerpo puede producir
resistencia bacteriana a los antibióticos en un futuro, o complicarlo en
caso de que se agrave con covid-19.
Manejar la angustia domiciliaria
Para Castro es muy importante que las personas contagiadas aprendan a
manejar la angustia domiciliaria. También reafirma que la gran mayoría
de los pacientes pueden superar la enfermedad desde casa con estas
medidas básicas.
Por otra parte, en los casos en que el paciente tiene alguna
condición o patología previa, es indispensable que el cuidador o
enfermero utilice equipo de protección especial: tapabocas, protector
facial (face shield), guantes, debido a que el período de contagio es prolongado.
Pedir ayuda
En caso de necesitarlo, Julio Castro puso a disposición de sus
seguidores un medio de atención para pacientes covid-19 llamado SOS
Telemedicina. El número de contacto es 0212-313-56-60 y su cuenta en
Twitter: @Llamadasos
