APEC en la economía global por Alberto José Hurtado B.

El Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) recibe cada día mayor atención por su capacidad para abordar de manera cooperativa los desafíos económicos globales. Es una organización creada para un mundo cada vez más interconectado, que aglutina avances significativos en materia de inclusión social, sostenibilidad ambiental y transformación digital. Una alternativa para la inserción internacional de Venezuela, una vez el país recupere su democracia.

Creado en 1989 con el propósito inicial de promover el crecimiento económico y el bienestar en la región Asia-Pacífico. Es un foro donde participan Australia, Brunéi Darussalam, Canadá, Chile, China, Hong Kong, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, México, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Perú, Filipinas, Rusia, Singapur, Tailandia, y Vietnam, con el claro interés de impulsar la prosperidad de la población de los países partes, integrar económicamente a la región, así como reducir aranceles y otras barreras comerciales.

Esta organización opera bajo principios que la hacen particularmente relevante para abordar los problemas más recientes del comercio y las finanzas internacionales. Su enfoque flexible y no vinculante permite a los miembros avanzar en la cooperación sin imponer compromisos rígidos, lo que resulta ideal para temas complejos como el comercio de servicios. Además, incluye economías tanto de alto como mediano y bajo ingreso, lo que le otorga legitimidad para liderar debates sobre la apertura económica; este equilibrio es vital en un contexto geopolítico incierto alrededor de los beneficios del comercio internacional.

Con esta estructura, sus avances son notorios. En la meta de mayor integración económica regional, la declaración final de los líderes de APEC en Perú, firmada el 16 de noviembre de 2024, reiteró la ambición de avanzar hacia una Zona de Libre Comercio de Asia-Pacífico (FTAAP en inglés). Este objetivo, aunque aún en desarrollo, representa un paso audaz hacia la eliminación de barreras comerciales y la facilitación del flujo de bienes, servicios e inversiones.

La agenda de inclusión del foro incluyó durante 2024 una hoja de ruta para abordar la economía informal, con el fin de mejorar la inclusión y fomentar el crecimiento productivo de las economías parte. Este enfoque reconoce la importancia de atender a diversos grupos marginados, como mujeres, personas con discapacidades y comunidades rurales. De igual manera, APEC ha comenzado a abordar el envejecimiento demográfico como un desafío emergente que requiere soluciones innovadoras.

Acerca del cambio climático y la sostenibilidad, APEC adoptó en 2020 su plan de acción denominado Visión Putrajaya 2040, para avanzar hacia prácticas comerciales más amigables con el medioambiente. Esto incluye la identificación de bienes y servicios ambientales, la eliminación de barreras para el financiamiento sostenible y la promoción de economías más verdes. Y, en 2023, se adoptaron directrices no vinculantes para reducir los obstáculos al comercio de servicios relacionados con la limpieza de residuos marinos.

En relación con la transformación digital, la APEC adoptó en 2022 la Hoja de Ruta de la Economía Digital e Internet, donde se destaca el potencial de la Inteligencia Artificial (IA), la infraestructura digital y el desarrollo de habilidades digitales de la población. En este orden, el comercio de servicios ha experimentado un crecimiento acelerado en los últimos años, con una significativa participación de las economías de la región. Mientras que son temas pendientes: abordar los desafíos regulatorios y reducir-eliminar las diferencias normativas en el marco del comercio electrónico. Estos desafíos, y cualquier otro que pueda surgir, requieren de un mayor esfuerzo de cooperación y suma de voluntades políticas dentro de una agrupación de países que sigue creciendo.

@ajhurtadob