La Universidad de Los Andes y nuestra historiografía sobre su fundación el 21 de septiembre de 1810 por Alí Enrique López Bohórquez (*)
La Universidad de Los Andes y nuestra historiografía sobre su fundación el 21 de septiembre de 1810 por Alí Enrique López Bohórquez
Nuestro artículo “Los falsos 240 años de la fundación de la Universidad de Los Andes”,
publicado en el diario Frontera el 28
de marzo de 2025, generó nuevamente inquietud en la comunidad universitaria y
también en la merideña. Ello porque mientras se celebraban actos eclesiásticos
y otros dentro y fuera de la ULA,
se daba un discurso por parte del Cardenal Baltazar Enrique Porras Cardozo en
el Aula Magna y las redes sociales difundían erróneamente que la Universidad de Los Andes
estaba cumpliendo 240, porque había sido
fundada por Fray Juan Ramos de Lora el 29 de marzo de 1785, un historiador e
investigador del devenir histórico ulandino se atrevía, de nuevo como cada año,
a criticar y poner en duda lo que se estaba conmemorando por imposición de
autoridades de la Iglesia
de Mérida en 1950 y 1983. Diversas fueron las comunicaciones, solicitándonos
que aclarara esas divergencias sobre la historia fundacional de la Real Universidad de San
Buenaventura de Mérida de los Caballeros, como se denominó en 1810 a la segunda
universidad de Venezuela, a la que en 1832 como se le daría el nombre
Universidad de Mérida, actual Universidad de Los Andes desde 1883.
Ninguna
de esas solicitudes manifestó estar en contra de lo que señalamos en el
referido artículo, como tampoco hubo alguna que expusiera la defensa de lo que
equívocamente celebran tanto la
Iglesia como la Universidad, mejor, sus autoridades. Esto no
ocurrirá pues no existen pruebas documentales que demuestren una trayectoria de
240 años, ya que los únicos 24 documentos al respecto evidencian lo contrario y
al mismo tiempo sirven de base para decir que son solo 215 años de vida
universitaria en la ciudad, considerándose que el primero de esos textos así lo
certifica: el Acta-Decreto de la Junta
Superior Gubernativa de Mérida del 21 de septiembre de 1810.
Sin dejar de mencionar que en 1800 hubo una primera propuesta del Deán de la Catedral de Mérida, el
español Francisco Javier de Irastorza, de conversión del Seminario en
Universidad. Lo mismo solicitó el Gobernador de Maracaibo Fernando Miyares en
1801 para que el instituto universitario se estableciera en aquella ciudad
portuaria. Esta diferencia de criterios dio origen a un voluminoso expediente,
en el que se incluyeron diversas opiniones de funcionarios civiles,
eclesiásticos y académicos. El resultado de dicho expediente fue la
Real Cédula de Carlos IV del 18 de junio de
1806, dirigida al “Reverendo Padre Obispo de la Iglesia Catedral de la Ciudad de Mérida de
Maracaibo”. La decisión del monarca fue muy clara: no habrá Universidad en
Mérida ni en Maracaibo, por razones económicas, académicas y necesidades de la
propia Diócesis merideña. Para que se vea la contundencia de este mandato, y
para comenzar a presentar pruebas sobre lo que venimos, transcribimos la parte
dispositiva de dicha cédula, la que pone al descubierto la situación del
Seminario de San Buenaventura en materia educativa, asunto que siempre es
obviado cuando se trata de seguir existiendo de una fundación en 1785:
“….Visto y examinado todo en mi Consejo
de Indias por lo informado por su Contaduría, principalmente lo que dijo mi
Fiscal, y habiéndome sobre ello en veinte y cuatro de marzo del corriente año:
no accediendo al establecimiento de Universidad en esta Ciudad como solicitan
en representación de treinta y uno de Mayo de ochocientos tres, ni en
Maracaibo, como propuso el Gobernador Intendente, he resuelto se fomente ese
seminario e inviertan sus rentas en el asunto de Becas; se provean , y doten
las cátedras bajo el plan y gobierno para la enseñanza de sus ciencias, y se
pongan bajo el plan y gobierno conveniente para llenar los fines del Concilio [de Trento] y surtir al Obispado de Curas y Ministros
Eclesiásticos instruidos, y virtuosos de que carece; a cuyo fin os ruego y
encargo que de acuerdo con ese mi Vice Patrono pongáis en buena administración,
las rentas del Colegio, aumentéis el número de Becas que permitan para el
beneficio de los naturales de esa Diócesis, dotéis competentemente las Cátedras
que debe haber de primeras letras, Gramática, Filosofía, Teología Dogmática, y
Moral, Escritura y Disciplina Eclesiástica, de Derecho Civil y Canónico
proveyéndolas en sujetos instruidos y aptos para hacer progresar las ciencias,
y que forméis las oportunas constituciones, que no consta haya para el mejor
Gobierno del Seminario y régimen de sus estudios, dándome cuenta de todo a la
posible brevedad para mi Real Aprobación..”
A
estas previsiones de agrega lo siguiente, de importancia para que se debate
sobre el hecho fundacional, que reproducimos por separado del anterior texto:
“…Con el fin de remover los inconvenientes
de que los colegiales, y cursantes de este Seminario tengan que pasar a recibir
los grados en las Universidades de Santa Fe, y Caracas, se confieran los grados
mayores y menores en Filosofía, Teología, y Cánones, y no de Derecho Civil,
teniendo su valor como si fueran recibidas en las referidas Universidades,
precediendo los cursos correspondientes , y el examen de los Catedráticos del
mismo Colegio bajo vuestra autoridad, y la del Presidente Gobernador y Capitán
General de Caracas, con asistencia de los sujetos que nombrarán para dichos
actos, conforme al método que se observarespecto de ellos en Caracas; y últimamente he resuelto que el referido
privilegio, o concesión que he tenido a bien dispensar a ese Colegio para
recibir en él los grados de Teología, Filosofía y Derecho Canónico no sea
extensivo a los estudiantes de Derecho Civil, a otras facultades; pero he
venido en extender a la
Universidad de Santa Fe, la filiación que una al enumerado
Colegio respecto de la de Caracas y entendiéndose todo a favor de los
colegiales y cursantes de el Seminario y no para los que estudian en los
Conventos…”
En
próximas crónicas haremos referencia a otros documentos probatorios de la falsa
historia de 1785 y de la verdadera historia de 1810. Por ahora, solo nos
satisface el hacer conclusiones acerca de la mencionada Real Cédula de 1806: 1)
La petición de la conversión del Seminario en Universidad es de 1800, lo cual
quiere decir que la institución universitaria no existía antes. 2) La creación
de una Universidad era una potestad del Rey, y no de un Obispo, en este caso
fray Juan Ramos de Lora. 3) La decisión de Carlos IV fue bien clara: no accedía
al establecimiento de Universidad en Mérida ni en Maracaibo. 4) El monarca
dispuso recursos económicos para el otorgamiento de becas a los colegiales
pobres, selección de catedráticos “idóneos, instruidos y aptos” para hacer
crecer las ciencias, que de acuerdo con ello esto no existía. 5) Adviértase las
Cátedras existentes, todas vinculadas a lo eclesiástico, ninguna a la ciencia
física y natural, propias de una Universidad. 6) Autorización para otorgar
grados mayores y menores en Teología, Filosofía y DerechoCanónico, mas no en Derecho Civil. La mayoría
de los Seminarios coloniales otorgabanesos grados, por lo que su conferimiento en 1806 no está identificado
con la existencia de una Universidad. Se negaba el grado en Derecho Civil, pues
este era a la Universidad,
lo que el Derecho Canónico era al Seminario. 7) Mandaba el monarca que se
elaboraran unas verdaderas Constituciones del Seminario, pues la redactadas por
los distintos Obispos en 1785 (Fray Juan Ramos de Lora), 1794 (Fray Manuel
Cándido Torrijos) y 1802 (Santiago Hernández Milanés) no respondían a las
exigencias del Concilio de Trento. La Real
Cédula de Carlos IV del 18 de junio de 1806 puede ser
consultada en Eloi Chalbaud Cardona: Historia
de la Universidad
de Los Andes. Mérida, Ediciones del Rectorado, 1966, Tomo I, pp.
390-392.
Otra
de las peticiones solicitadas por nuestros lectores fue la indicación de estudios
para aclarar o confirmar nuestra hermenéutica sobre el problema histórico en
cuestión, sin solución de continuidad en el tiempo. Por lo que la respuesta que
podemos dar a la misma es presentar un inventario de los libros, folletos y
artículos de publicaciones periódicas que hemos editado al respecto, con o sin
apoyo institucional, como una muestra de las actividades de investigación,
enseñanza y tutoría de trabajos de grado sobre la historia de la Universidad de Los
Andes en su Escuela de Historia desde 1996 con la Asignatura “Historia de
la Universidad
de Los Andes”, el Seminario “Proceso Histórico de la Universidad de Los
Andes en pre y postgrado; y desde 2003
como Coordinador de la Cátedra Libre
de Historia de la ULA. Sirva
pues este inventario, presentado en orden cronológico, de orientación para
quienes deseen ampliar o conocer por primera vez el tema, incluso para quienes
nos contradicen sobre la fecha fundacional del 21 de septiembre de 1810. Ello en
espera del tan anhelado debate científico público, auspiciado por la propia
Universidad de Los Andes, que ponga fin a esta diatriba histórica, con el deseo
también de que otros historiadores y/o universitarios expongan por este medio periodístico,
o cualquier otro, los argumentos que validen sus puntos de vista acerca de la
fecha del 29 de marzo de 1785. Cabe señalar que en los libros y artículos que a
continuación presentamos damos cuenta de un número importante de autores que
respaldan nuestros puntos de vista acerca de los orígenes y establecimiento de
una Universidad en Mérida al inicio de la era republicana; así como de otros
que señalan la existencia de un instituto universitario en los tiempos
coloniales, desde la segunda mitad del siglo XVIII.
ALÍ ENRIQUE LÓPEZ BOHÓRQUEZ
FUENTES HISTORIOGRÁFICAS PARA EL ESTUDIO
DE LA
FUNDACIÓN DE LA UNIVERSIDAD DE LOS
ANDES
“190
años de la creación de la
Universidad de Mérida” en Frontera. Mérida, 20 de
septiembre de 2001, p. 7b.
“193
años de la Universidad
de Los Andes y 218 de la Casa
de Estudios de Fray Juan Ramos de Lora. El Bicentenario es el 2010” en Cambio de Siglo.
Mérida, 29 de marzo de 2003, p. 10.
“29
de marzo de 2003: 218 años de la casa de Estudios de Fray Juan Ramos de Lora”
en Frontera. Mérida, 29 de marzo de 2003, p.4-A.
“La Universidad de Mérida
nació con la República.
21 de Septiembre de 1810. Ensayo incomodo pero necesario” en Canas. Revista
de la Seccional
de Profesores Jubilados de la
Universidad de Los Andes, “2da. Etapa, 1 (Mérida,
abril-septiembre de 2003), pp. 37-47.
15 Argumentaciones para rectificar la
fecha de fundación de la
Universidad de Los Andes. Mérida, Cátedra Libre de Historia de la Universidad de Los
Andes/Centro de Estudios Históricos “Carlos Emilio Muñoz Oráa”, 2006 (Cuadernos
de la CLHULA,
2)
“Carlos IV negó una Universidad para Mérida
hace doscientos años” en Apula Informa, Nueva
Época, 43 (Mérida, julio de 2006), pp. 12-13.
En
los 195 años de la creación de la Universidad de Los Andes. El Acta de creación de la Universidad de Mérida
del 21 de septiembre de 1810”
en La H Parlante, 5 (Mérida, enero-febrero de 2006),
pp. 22-23.
“197
años de historia de la
Universidad de Los Andes: etapas para su estudio” en Cambio de Siglo (Mérida, domingo 23 de
septiembre de 2007), pp. 16-17.
Historiadores, Universitarios e
intelectuales de Mérida y la fecha de fundación de las Universidad de Los
Andes.21 de Septiembre de 1810. Mérida,
Cátedra Libre de Historia de la
Universidad de Los Andes/Centro de Estudios Históricos
“Carlos Emilio Muñoz Oráa”, 2008 (Cuadernos de la CLHULA, 3).
“Oposición
del Claustro Pleno de Caracas a la creación de una universidad en Mérida” en Ensayos
Históricos. Anuario del Instituto de Estudios Hispanoamericanos, 20
(Caracas, 2008), pp. 99-121.
“El
discurso irreverente a propósito de la falsa celebración de la fundación de la Universidad de Los
Andes el 29 de marzo de 2008”
en Cambio de Siglo. (Mérida,
miércoles 16 de abril de 2008), p. 10 Opinión.
“Tulio
Febres Cordero y la fecha de fundación de la Universidad de Los
Andes” en Cambio de Siglo. (Mérida,
lunes 8 de junio de 2009), p. 10 Opinión.
“Ramón
Parra Picón y la fecha de fundación de la Universidad de Los
Andes” en Cambio de Siglo. (Mérida,
sábado 27 de junio de 2009), p. 10 Opinión.
“Juan Nepomuceno Pagés Monsant y la fecha de
fundación de la
Universidad de Los Andes” en Cambio de Siglo. (Mérida, lunes 17 de junio de 2009), p. 10
Opinión.
“Julio César Salas y la fecha de fundación de la Universidad de Los
Andes” en Cambio de Siglo. (Mérida,
domingo 21 de junio de 2009), p. 10 Opinión.
“La
Universidad de Los Andes: 225 años de historia” en Cambio de Siglo. Mérida, 17 de marzo de
2010, p. 7.
Un siglo de
historia de la Universidad
de Los Andes. Mérida, Vicerrectorado
Administrativo/Cátedra Libre de Historia de la Universidad de Los
Andes, 2011, 235 p.
“El
Deán Francisco Javier de Irastorza: Verdadero promotor del establecimiento de
una universidad en Mérida (1800-1806)” en Un
siglo de historia de la
Universidad de Los Andes, pp. 17-47.
“Oposición
del Claustro Pleno de Caracas a la creación de una Universidad en Mérida” en Un siglo de historia de la Universidad de Los
Andes, pp. 71-93.
“La Universidad de Mérida:
Primera Universidad Republicana de Venezuela e Hispanoamérica” en Un siglo de historia de la Universidad de Los
Andes, pp. 95-108.
“La Universidad de Mérida:
De las Constituciones del Seminario al Primer Código de Instrucción Pública de
Venezuela” en Un siglo de historia de la Universidad de Los
Andes, pp. 109-122.
“La
celebración del centenario de la
Universidad de Los Andes (1910)” en Un siglo de historia de la Universidad de Los Andes, pp. 163-189.
“Establecimiento
de las primeras Universidades de Venezuela (siglos XVIII y XIX). Síntesis histórica y contraste de su
proceso fundacional” en Un siglo de historia
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de Los Andes, pp. 191-211.
La fecha de fundación de la Universidad de Los
Andes: 21 de septiembre de 1810. Reflexiones históricas e historiografía
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“La fundación de la
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la verdad histórica” en Boletín del
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La fundación de la Universidad de Los
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Deán Francisco Javier de Irastorza: Verdadero promotor del establecimiento de
una Universidad en Mérida (1800-1806)”, Bolivarium.
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“Establecimiento
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de Los Andes / Vicerrectorado Administrativo, 2014, pp. 103-124.
“225 años de la creación de la
Casa de Educación de Fray Juan Ramos de Lora (I de II). Una
Casa de Educación para formar religiosos no universitarios. Propuesta para un
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los 204 años de la creación de la
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“Del
Colegio Seminario Colonial a la Universidad Republicana
de Mérida” en Mérida: Independencia,
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“232
años del Seminario de San Buenaventura de Mérida y no de la Universidad de Los
Andes” en Frontera. Mérida, miércoles 29 de marzo de 2017), p. 6. Especial.
“La educación en Mérida antes del
establecimiento de su universidad en 1810. Aproximaciones de críticas
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“Los
falsos 240 años de la fundación de la Universidad de Los Andes” en Frontera Digital. Mérida, 28 de marzo de 2025.
(*) Coordinador de la Cátedra Libre de Historia de la Universidad de Los
Andes. Premio Nacional “Francisco González Guinán” (1989), Premio Nacional de
Historia (2019) y Premio Nacional de Cultura (2024).
