A la caída de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, con 11 años de edad comenzamos nuestro recorrido por el mundo de la política imitando a nuestro padre, que era el secretario de organización de Acción Democrática en el municipio El Llano del Distrito Libertador del estado Mérida. Nos correspondió repartir volantes elaborados en multígrafo que nos entregaba el queridísimo e inolvidable profesor Enrique Arias Dugarte, quien era el director del Grupo Escolar Rafael Antonio Godoy y su subdirector, el profesor Rubén Volcanes. Luego nos tocó a mi hermano morocho Gustavo Orlando y a mí ser pregoneros del Semanario A.D. y luego del semanario Combate, algunas veces Héctor Alonso que era menor se nos pegaba a la pata. Por supuesto, que siendo unos carajitos no teníamos ningún cargo excepto ser sempiternos ocupantes de las bancas en la asamblea de militantes que se celebraba todas las semanas, en las que tuvimos la fortuna de ver, escuchar y conocer extraordinarios y fogosos dirigentes de la juventud como José Mendoza Angulo, Jairo Páez González, Adelis León Guevara, Julio César Tagliaferro, Ismael Valero, Carlos Emilio Muñoz Oraá, Enrique Vilela, Alberto Newman Briceño para ese momento estudiante de Derecho. Y muchísimos más que no nos alcanza la cuartilla para mencionarlos a todos. Recuerdo como si fuera ayer que en Mayo de 1960, se me escapa el día exacto, desayunando, mi padre me comenta que en la noche habían sostenido una reunión en la casa del partido que estaba ubicada en la avenida 2 Lora con calle 15, en la que participaron varios de los dirigentes políticos y fundamentalmente jóvenes, con Domingo Alberto Rangel, quien les había comunicado que era un hecho la creación de un nuevo partido distinto a AD, me confesó papá que él le dijo a DAR, que si muchos de los planteamientos que hacía eran correctos, no era el momento indicado para abandonar el partido, a lo que le respondió que ya era tarde pues iba de paso para Maracaibo donde en la noche siguiente harían un mitin para anunciar el rompimiento con AD y el nacimiento del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR). El partido perdió casi toda su juventud; se hizo necesario acometer una tarea titánica, reconstruir el movimiento juvenil. Tarea que le entregaron a un joven estudioso, metódico, excelente conversador, de trato ameno, humilde, trabajador incansable, con profunda convicción democrática y formado en los auténticos principios y valores del partido del pueblo. Alberto Newman Briceño, conocido en los más remotos lugares de nuestra geografía como el Bachi Newman. Nos tocó enfrentar en el Liceo Libertador la diáspora adeca ahora representada por el MIR. Pero con la estrategia, orientación y conducción del Bachi Newman que era el secretario juvenil seccional del partido, poco a poco fuimos contrarrestando los despiadados ataques anti adecos no sólo de los ñangaras sino de los copeyanos que eran nuestros principales competidores. Allí demostró Alberto sus condiciones de líder lo que más adelante lo convirtió en el secretario general seccional de AD donde cultivó una estrecha amistad con gran parte de su militancia. Así como mi papá fue testigo de la división del MIR, yo tuve el privilegio de serlo con la división del MEP. Era el Bachi Newman el secretario general seccional de AD y me convocaron en mi carácter de miembro del buró seccional de educación, a una reunión en la casa del C.E.S. que funcionaba en la transversal de la calle 34 entre avenidas Don Tulio y la Bolívar a metros de la Tintorería Extra de Régulo Moreno. Allí estaba casi la totalidad de la dirigencia de primera línea del partido en el estado. Tomaron la palabra el Bachi Newman, el Dr. José Miguel Monagas y Jesús Ángel Paz Galarraga (el Indio Paz) quien ejercía la secretaria general nacional de AD; y sus intervenciones perseguían convencernos de que los argumentos esgrimidos eran válidos y justos y no había otra opción que crear un nuevo partido, el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP). Jamás podré olvidar que se dio un derecho de palabra y le tocó el turno a uno de mis maestros en la política Don Bernardo Aranguren quien expresó que, si se trataba de crear otro partido distinto a AD, con él no contaran, solicitó permiso y se retiró. No dudo en calificar que fue la división más dolorosa para AD, no solo por haber perdido las elecciones sino la merma de cuadros muy valiosos, muy pocos se recuperaron. Cuando se aprobó la Ley de Descentralización, Elección y Remoción de los Gobernadores y alcaldes, siendo Héctor Alonso López, secretario general de AD en Mérida, el CES en pleno nos reunimos con el Bachi Newman y le propusimos que aceptara ser el candidato del partido a la Gobernación de Mérida y en un acto de sinceridad y de desprendimiento nos agradeció el gesto y nos pidió que entendiéramos su negativa a aceptar la candidatura. Transcurridos varios años, Alberto se fue alejando del activismo político y decidió incursionar en el mundo de las finanzas, fundando junto con el Dr. Jesús Rafael Boada, el arquitecto Carlos Olmos Osorio, y otro hermano del alma Luis Hugo Velásquez, Mérida Entidad de Ahorro y Préstamo (Merenap) Labor que cumplieron de manera impecable no sólo gerencialmente, con sentido de servicio comunitario, sino de forma transparente, manejando los recursos de los asociados con la mayor pulcritud, promoviendo la construcción y adquisición de viviendas y dando su aporte para el engrandecimiento y desarrollo de Mérida. Cuántos de los que me están leyendo a lo mejor construyeron o adquirieron su vivienda con un préstamo de Merenap o crecieron en ella. Lamentamos mucho, al igual que toda Mérida, que esta institución haya desaparecido. Igualmente, Alberto incursionó en el mundo agropecuario, desarrollando unas hectáreas en la Osa, en el Municipio Sucre, esencialmente en la ganadería de altura con la explotación de leche, gran parte de su tiempo allí lo aprovecha leyendo y escribiendo, contemplando ese hermoso paisaje. Por lo poco que he reseñado del Bachi Newman, seguramente ustedes han llegado a la conclusión de que Alberto Newman Briceño, quien es abogado, pero nunca ha dejado de ser el más preclaro Bachi, es un ser excepcional, no sólo por sus condiciones personales, sino que en los campos en los que se ha desenvuelto siempre ha dado demostraciones de eficiencia, eficacia, preparación, destreza, habilidad, y excesivamente honesto e insuperablemente humano. Difícilmente en este país alguien que ha sido protagonista estelar en la política, en el mundo de las finanzas y en el medio empresarial haya salido indemne, son unos cuantos los que han salido chamuscados. Me siento inmensamente orgulloso de ser amigo entrañable del Bachi, de haber sido en alguna medida su alumno en el kínder de la política y como mi padre decía que éramos parientes por el lado de mi abuelo Hilarión Briceño, entonces el orgullo es doble. Gracias Bachi por dejar ese hermoso legado a las nuevas generaciones.
rafael.tuto@gmail.com
NOTA: Esta semblanza la escribí hace varios meses y tuve la fortuna que Alberto Newman la leyó o se la leyeron y le agradó porque refleja lo que él era. Hoy la publico aquí en honor a su memoria. Lamentablemente falleció el domingo 8 de junio de 2025.
