La heroica y larga lucha por la libertad en Venezuela, por Ángel Ciro Guerrero

PARTE I

 

La libertad, en cualquier pueblo del mundo siempre ha exigido sacrificios. El de la sangre, es el mayor de todos. La historia por alcanzarla está sostenida en multitud de ejemplos y así seguirá sucediéndose hasta que el último de los tiranos haya sido derrocado y los ciudadanos la obtengan definitivamente, convertida en paz, justicia, progreso y desarrollo. En suma, regida por una nueva democracia.

 

Este es el deseo de las mayorías, pero también el más terrible de los males de los cuales están infectos los que dominan. Y así ha sucedido desde que el hombre por primera vez se sintió amenazado por quienes llegaron y coparon su entorno utilizando el empleo cruel y despiadado de la espada para imponer una sola idea, la suya, perjudicial en todo sentido como la propia historia lo registra.

 

Nadie puede discutir lo contrario. Quien lo intente, corre el vergonzoso riesgo de mentir o de disimular su propio miedo frente a una verdad incontrovertible, lo cual es cierto, indiscutiblemente.

 

Con lo citado arriba se intenta describir cada uno de los momentos claves de nuestra historia republicana más cercanas que los historiadores sitúan como fundamento de la Venezuela que, desde 1948 al 2024, ha visto protagonizarse las más contradictorias situaciones que en cada una en su tiempo y circunstancia dejaron huella trascendente en el devenir nacional: El derrocamiento del presidente Rómulo Gallegos; la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez y el advenimiento de la democracia, que comenzó a ser dinamitada por la llegada al gobierno de la llamada revolución bolivariana que encabezó Hugo Rafael Chávez Frías y trató de sepultar su designado Nicolás Maduro Moros.

 

Electo por notoria mayoría, el prestigioso Maestro de la literatura, gloria de las letras nacionales, Don Rómulo Gallegos, gobierna un país que está saliendo de un pasado reciente donde a una dictadura, la del Gomecismo, que impuso a sangre y fuego un gobierno despótico; sustituido a su muerte del General Juan Vicente Gómez por Eleazar López Contreras y éste  su vez por el también general Isaías Medina Angarita, se debate entre su ingreso a la modernidad, dejando atrás su condición de ruralidad, y comienza a enfrentar un futuro que se advertía, a pesar de todo, positivo.

 

Este breve espacio, donde una incipiente democracia, que la había iniciado la Junta de Gobierno que presidiera Rómulo Betancourt, tuvo bajo su responsabilidad haber marcado el camino de esa Venezuela, que comenzó a dirigir Gallegos, hacia la transformación; tarea que no se le puede negar recibió el apoyo popular y, que en poco tiempo diese frutos, sin embargo  fue detenida por la acción nefasta del golpe de estado que dirigiera Marcos Pérez Jiménez, que la sacó del camino democrático por donde la llevaba Gallegos y la hundió en el duro atajo que terminó en la más férrea dictadura. Hasta que el 23 de enero de 1958, el pueblo venezolano recobró su libertad. Advino, entonces, la democracia formalmente.

 

El pueblo votó libremente por Rómulo Betancourt, quien a su término, entregó la banda presidencial al doctor Raúl Leoni. Luego Rafael Caldera le sucedió y fue derrotado electoralmente por Carlos Andrés Pérez. Corresponde luego a Luis Herrera Campins gobernar, a quien le gana Jaime Lusinchi y nuevamente Carlos Andrés Pérez es electo presidente. El senador independiente, periodista y escritor de gran prestigio nacional, Ramón J. Velásquez es electo presidente (Encargado) y le entrega el gobierno a Rafal Caldera quien, imitando a Pérez, también quiso ser presidente por segunda vez, gana y es a quien vence Hugo Chávez Frías, en 1998, año en que la democracia es derrotada por el llamado socialismo del siglo XXI, máscara con la cual el comunismo llega por vez primera a gobernar Venezuela.

 

Las enormes diferencias

 

Rómulo Gallegos, ya dijimos, lleva a cabo, en pocos meses, un a gestión que, siguiendo la línea democrática impuesta por Betancourt en la Junta de Gobierno que presidiera, empieza a ganar adeptos en todos los sectores que le ven como un Jefe de Estado con claros planes y programas que marcan futuro para el país y su incipiente desarrollo. Reina la paz, la justicia y se aprecia entendimiento y decisión de conducir al país hacia un destino más promisorio. Pero la ambición de poder, que representa un grupo de militares, liderados entre otros por Marcos Pérez Jiménez, lo derroca y el país es llevado otra vez a ser dominado por la claque cuartelaria.

 

Marcos Pérez Jiménez, presidiendo una junta militar, por mayoría de sus integrantes, abre camino a una dictadura que se prolongaría por diez largos años, en los cuales la persecución, el secuestro, la tortura y la muerte reinan. El partido Acción Democrática asume la jefatura de La Resistencia y el partido Comunista de Venezuela la apoya decidido. La Seguridad Nacional, que dirige Pedro Estrada, es implacable. Asesina a Leonardo Ruiz Pineda, en una calle de San Agustín del Sur, en Caracas; le niega toda asistencia médica a Alberto Carnevali, quien muere de cáncer en la Penitenciaria de San Juan de Los Morros, y mata a tiros al, poeta Antonio Pinto Salinas  en una carretera del Guárico. Si bien Pérez Jiménez se declara nacionalista y desarrolla planes y programas, donde resaltan las infraestructuras viales, de represas y viviendas, especialmente, su accionar represivo, de violación de los derechos humanos, lo señalan para la historia como un dictador en todo el sentido de la palabra.

 

Rómulo Betancourt, en febrero de 1959 llega al gobierno para un segundo período. Un año antes, el 23 de enero de 1958  ha caído la dictadura. Es el líder de la política nacional, representa al partido AD, que él ha fundado y ha sido responsable del combate dado al régimen instaurado por Pérez Jiménez a partir de 1948. Según los historiadores, se traza “instaurar el sufragio libre, directo, universal y secreto, otorgar plena garantía a los partidos políticos, combatir la corrupción administrativa y aliviar el costo de la vida. Impulsó una amplia reforma agraria, con tierras en gran parte de latifundios privados expropiados redistribuidos a alrededor de 200.000 familias. Hubo una recesión económica durante la mayor parte de su presidencia, tras desencuentros con Estados Unidos, y que se estabilizó gradualmente hasta el final mandato. En su gobierno fue objeto de un atentado, el de Los Próceres, financiado por el dictador dominicano Rafael Leonidas Trujillo, y varios levantamientos armados tanto de la derecha como de la izquierda; y es uno de los fundadores de la OPEP y autor de la bien llamada Doctrina Betancourt, que dejó en claro que nuestro país no reconocería un gobierno dictatorial, por lo cual rompió relaciones con Cuba y la Unión Soviética”.

 

Raúl Leoni, bien llamado el presidente bueno, fue un mandatario que favoreció en mucho a la clase obrera y trabajadora y, entre otras medidas de gran importancia se pueden señalar que su gobierno fue quien impulsó la inversión de capitales extranjeros y nacionales en el país. También se fortaleció la industria siderúrgica y agroindustrial, disfrutando ambas sectores de un crecimiento interanual del 7,5 % y 6,2 %, respectivamente.  Así como garantizó que su gobierno sería flexible y de amplia base  doctrinaria, sin partidismos ni sectarismos políticos aseguró que no vacilaría ante os ataques terroristas de las guerrillas comunistas financiadas por Fidel Castro.

 

En su discurso inaugural ratificó el ofrecimiento que había sido el motivo de su campaña: un gobierno de entendimiento nacional, de amplitud democrática y de equilibrio político. Se puede decir que el mayor éxito de la presidencia de Leoni fue el que tuvo en la reconstrucción de la economía del país. El crecimiento del sector petrolero en el período fue 2,2% interanual, mientras que el sector no petrolero creció en un promedio de 6,5 %. El gobierno de Leoni impulsó la inversión de capitales extranjeros y nacionales en el país.. A su vez, la economía nacional contó con un crecimiento anual de 6,5 %. El bolívar se mantuvo estable durante todo el período, situándose la inflación anual en apenas 1,4 %, mientras que la inflación acumulada del quinquenio 1964-1969 fue de 7 %. Dada esa fortaleza del bolívar durante el período de Leoni, en 1966 el Fondo Monetario Internacional reconoció al bolívar como moneda internacional de reserva y de pagos, e inclusive autoriza a países como Chile y España para utilizarlo como moneda dura. Leoni también redujo el gasto público y se incrementaron las reservas internacionales de la nación. Se fortaleció la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), la mayor central sindical del país, se creó el Banco de los Trabajadores y se fijó por primera vez una tasa de salario mínimo. En 1966 Venezuela ingresó a la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) y se firmó el acta precursor de la Comunidad Andina de Naciones (CAN).

 

En 1967 se aprobó una nueva Ley de Impuesto Sobre la Renta, que aumentó los beneficios del Estado venezolano hasta un 70 % por parte de los ingresos de empresas petroleras, igualmente se formuló a dichas compañías el reparo histórico de pagos por evasión entre los años 1951 y 1965, lo que significó un ingreso adicional de 164 millones de bolívares.

 

Leoni llevó a cabo importantes proyectos de infraestructura, específicamente en el desarrollo de las industrias básicas de Guayana, entre ellas, la industria hidroeléctrica y siderúrgica, obra que aún perdura. Las obras principales que en este campo se construyeron fueron: la primera etapa de la Represa del Guri y la ampliación de las centrales térmicas de La Cabrera, Las Morochas, La Fría y Punto Fijo. También se inauguraron sistemas de transmisión, interconectado y unidades diésel en todo el país. Se puso en producción la primera planta de aluminio de Guayana, Alcasa. Se amplió la planta petroquímica de Morón y se inicia la construcción de la planta petroquímica de El Tablazo. Se construyeron 2.569 km de vías, se reconstruyeron 1.424 km, se pavimentaron 3.298 km, se repavimentaron 3.032 km y se mejoraron 1.959 km. La red nacional vial pasó de 28.198 km de longitud en 1963 a 37.511 km en 1968.

 

Rafael Caldera, en su primer gobierno, según Wikipedia, son pacificados los guerrilleros que se mantenían todavía alzados en armas e incorporados a la vida democrática, al punto de que son legalizados sus partidos y participan libremente en las elecciones de 1973. Por primera vez en cinco años no se produce un acuartelamiento ni alzamiento militar. En el aspecto internacional, abandona la Doctrina Betancourt y bajo la tesis de la «solidaridad pluralista» y la «justicia social internacional» establece relaciones con todos los países, incluyendo China, la Unión Soviética, y comienza la distensión de las relaciones con Cuba. De la misma manera, se inicia una mayor atención a las relaciones con los países africanos y el apoyo al llamado «Tercer mundo». En 1970 Venezuela asiste como observadora a la tercera conferencia del Movimiento de Países No Alineados, en Zambia. Asimismo se da mayor preponderancia a la presencia e influencia venezolana en el Caribe.

 

En esta gestión se denuncia el tratado comercial con los Estados Unidos; se firma el Protocolo de Puerto España, que abre un compás de espera por doce años en las negociaciones entre Venezuela y Guyana sobre el territorio Esequibo; y se ingresa definitivamente al Pacto Andino. En materia económica, aumenta la participación fiscal en el negocio petrolero; nacionaliza el gas y adelanta la reversión de los bienes de la industria petrolera, lo que facilita posteriormente su nacionalización. Inaugura el Complejo Petroquímico de El Tablazo. Venezuela tiene un crecimiento promedio del 5% en el periodo constitucional (con picos de 7.6% en 1970 y 6.9% en 1973)49 y una inflación promedio de 3.3% anual. Revalúa dos veces el bolívar, en acuerdo con el Banco Central de Venezuela, llevándolo a 4.30 por dólar, lo que es criticado por algunos sectores empresariales. Pone en vigencia la Ley de carrera administrativa e impulsa la descentralización con la creación de ocho regiones administrativas51 y las correspondientes corporaciones de desarrollo y el programa llamado La Conquista del Sur para el sur del estado Bolívar, el Distrito Páez del estado Apure y el entonces Territorio Federal Amazonas. Sus prioridades son la educación y la vivienda.

 

Carlos Andrés Pérez, fue el candidato que bajo la consigna “¡Ese hombre sí camina!” recorrió cada rincón de Venezuela, ganando la presidencia por abrumadora mayoría frente a su adversario socialcristiano Lorenzo Fernández. De Wikipedia son los siguientes datos sobre su primera gestión gubernamental: La política económica de Pérez coincidió con el auge petrolero de 1974, derivado de la guerra de Yom Kipur. Las ganancias por petróleo aumentaron, siendo este un período de bonanza. Se nacionalizó la industria del hierro. De corte socialdemócrata, la política energética de Pérez estuvo atravesada por la nacionalización de la industria petrolera y creación de la empresa nacional Petróleos de Venezuela (Pdvsa), lo que fue la culminación de un largo debate sobre la soberanía energética, aunque con críticas hacia los sobrecostes que trajo. A nivel educativo, se creó el Sistema Nacional de Orquestas y Coros Juveniles e Infantiles de Venezuela y se fomentaron becas para los estudios de venezolanos en el exterior, a través del Programa Gran Mariscal de Ayacucho..

 

Su política exterior tuvo un giro hacia una posición no alineada en el contexto de la Guerra Fría, rompiendo relaciones con Uruguay tras el secuestro de Elena Quinteros en la Embajada de Venezuela en Uruguay, estableciendo relaciones con China y reanudándolas con Cuba. El gobierno venezolano recibió numerosos exiliados de las dictaduras sudamericanas de ese entonces.

 

El estilo de CAP, como era conocido, fue rupturista con la tradición política hasta entonces reciente, distanciándose de Rómulo Betancourt, fundador y primer presidente de Acción Democrática (AD); Carlos Andrés Pérez fue juzgado por un caso de corrupción, siendo amonestado por su propio partido. El legado de la primera presidencia de CAP es un largo tema de debate, con numerosos admiradores y detractores.

 

Pérez volvió a la presidencia en 1989 con un plan de gobierno distinto, resultando destituido en 1993.

 

Luis Herrera Campins, durante su gobierno se produjo el llamado “Viernes Negro”, que le ocasionó severos daños a la economía venezolana. Entre sus causas, estuvo el descalabro entre el gasto público y los ingresos del Estado, añadido a las presiones para el pago de la deuda externa, lo que produjo  la devaluación de la moneda nacional, el bolívar. Desde el «Viernes Negro» en febrero de 1983, hasta fines del gobierno del presidente Herrera Campins, la devaluación del bolívar (Bs. 4,30 por dólar) osciló entre Bs. 12 y Bs. 15 por dólar en el mercado libre.

 

El gobierno de Luis Herrera Campins autorizó la televisión a color en el país y el 1 de enero de 1981, se prohibieron y suprimieron todos los anuncios audiovisuales de radio y televisión destinados a promover el consumo de cigarrillos y bebidas alcohólicas. Los medios de comunicación más grandes del país vetaron al presidente Campins debido a esta última medida.

 

Entre las obras de su gobierno destacan la inauguración del Teatro Teresa Carreño,  el complejo Parque Central Caracas, el Estadio Brígido Iriarte, el Monumento a la Virgen de la Paz y la Basílica Menor Santuario Nacional de Nuestra Señora de Coromoto. En febrero de 1983 se crea el Centro Amazónico de Investigación y Control de Enfermedades Tropicales Simón Bolívar (CAICET). En 1979 aprobó la ejecución del «Plan Ferrocarrilero Nacional» y comenzó el único tramo de este Plan que ha sido completado: el Caracas-Cúa. También inauguró la primera fase de línea 1 del Metro de Caracas el 2 de enero de 1983 y el 29 de junio de 1979 fue liberado empresario estadounidense Willian Niehous quien había sido secuestrado por guerrilleros tres años antes.

 

En materia de Política exterior, Venezuela fue sede la los IX Juegos Panamericanos de 1983, además destacó el apoyo de Luis Herrera al dictador militar argentino Leopoldo Fortunato Galtieri durante la Guerra de las Malvinas, Venezuela oficialmente, aunque no materialmente y respaldó diplomáticamente el movimiento argentino. Su apoyo a Argentina se produjo mientras afirmaba el antiguo reclamo de Venezuela sobre la Guyana Esequiba, una antigua colonia británica. En concordancia con esa posición en 1982 se decidió no renovar el Protocolo de Puerto España firmado con el Reino Unido y la entonces Guayana británica en 1970.

 

El 3 de agosto de 1982 su  gobierno  también reconoció a la República Árabe Saharaui Democrática como estado soberano en el Sáhara Occidental. En diciembre de 1982, PDVSA firmó un acuerdo de cooperación con la petrolera alemana VEBA para el establecimiento de una empresa mixta denominada Ruhr Oel GmbH. Este evento es considerado el inicio de la internacionalización de Petróleos de Venezuela.

 

Luis Herrera Campins intentó que Venezuela entrara en el Movimiento de Países No Alineados, pero fue vetado por Guyana; y durante su gobierno se retrasó la construcción del Metro de Caracas.