En las últimas cuatro semanas el mundo ha sido testigo de
nuevos esfuerzos por revitalizar el multilateralismo y hacer frente al
creciente proteccionismo. Destacando particularmente las cumbres de la ASEAN, de
la Asociación Económica Integral Regional (RCEP) y del Foro de Cooperación
Económica Asia-Pacífico (APEC), donde se discutió con prioridad la necesidad de
abordar el cambio climático, demográfico y tecnológico que vive el planeta,
junto con la restauración de un sistema de comercio multilateral basado en
reglas.
Así, la reactivación del multilateralismo presenta
oportunidades para cada una de estas agrupaciones de países. En particular, la alternativa
de replantearse conceptualmente y promover nuevos vínculos a favor de la
liberalización del comercio. Esto teniendo en cuenta que la APEC abogó en sus
inicios por la no discriminación y fue un modelo de regionalismo abierto que en
la actualidad está impulsando la Zona de Libre Comercio de Asia-Pacífico
(ZLCAP). Para que la ZLCAP se concrete, el foro debe encontrar un punto en común
entre los integrantes de la ASEAN, la RCEP y el Tratado Integral y Progresivo
de Asociación Transpacífica (CPTPP).
Si esto se logra, se aminorará el impacto sobre el
comercio internacional de la actual proliferación de múltiples tratados
bilaterales de libre comercio. En su lugar, se dará paso a un comercio libre y
no discriminatorio, donde el regionalismo dará forma a un nuevo
multilateralismo impulsado desde el Asia-Pacífico. Si bien este nuevo enfoque
de la APEC ampliada no puede reemplazar, ni reemplazará, a la Organización
Mundial del Comercio (OMC), si pretende generar resultados similares para sus
miembros.
Esto es precisamente lo que promovieron los miembros
originales de la ASEAN en sus inicios, la idea de incorporar voluntariamente el
multilateralismo a sus aranceles preferenciales, ofreciéndolos a países no
miembros bajo el principio de nación más favorecida. Si esta posición se
extiende entre los Estados miembros de organizaciones internacionales como la
ASEAN, el CPTPP y el RCEP, la APEC asumirá un papel aún más preponderante
llenando el vacío creado por el nuevo proteccionismo y la parálisis del orden multilateral
constituido. Estas instituciones pueden ayudar a consolidar los logros
alcanzados durante décadas en materia de liberalización del comercio.
Para lograr un impacto real, estas agrupaciones de países
deben ampliar su número de miembros o fusionarse entre sí o con otras
agrupaciones. El CPTPP y el RCEP están abiertos a nuevos miembros. El CPTPP
cuenta con siete miembros del RCEP, mientras que China e Indonesia, dos
miembros del RCEP, han solicitado formalmente su ingreso al CPTPP.
Para reforzar el multilateralismo, cada bloque deberá
mantenerse abierto y con una orientación internacional. Dando espacio para que
otros países y regiones, como Venezuela y América Latina, encuentren espacio de
participación para la consolidación de virtuosas relaciones comerciales,
financieras y políticas.
Lo que surja en lugar del sistema centrado en la OMC
será, casi con seguridad, la solución de segundo óptimo para el comercio
internacional. En la medida en que agrupaciones regionales como la APEC, en
conjunto con la ASEAN, la RCEP y el CPTPP, puedan asumir el liderazgo para
llenar el vacío del multilateralismo, la brecha en la distribución de las
ganancias del comercio internacional se reducirá, incentivando a que otras organizaciones
regionales –como la UE, el Mercosur, el SICA o la Comunidad Andina–, converjan hacia
un nuevo megabloque comercial.
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