Miserables en pugna por Akbar Fuenmayor
La primera forma de justicia es la conciencia.
—
Victor Hugo, Los miserables
La palabra miserable posee dos acepciones contrapuestas. Partiendo de su raíz
original, miserabilis —«aquel que puede ser compadecido» o «digno de lástima»—, el
término transmutó hacia el matiz despectivo que impera en la actualidad: «ruin, vil o
avaro».
Esta dualidad semántica se despliega magistralmente en la novela Los miserables de
Victor Hugo. La mayoría de sus protagonistas —Jean Valjean, Fantine, Cosette, Marius
Pontmercy, Éponine, Gavroche o Enjolras— son "miserables" debido a la penuria
material o al profundo sufrimiento que padecen. Sin embargo, a medida que sus
historias avanzan, la piedad del lector se transforma en admiración. En medio de su
desdicha, demuestran una elevación de espíritu tal que, por contraste, nos hace sentir
un tanto miserables a nosotros.
No obstante, estos héroes que dignifican el término encuentran su contraparte moral en
los Thénardier. A lo largo de la obra, el autor expone sus bajezas: se aprovechan de
Fantine, una joven costurera huérfana que, acorralada por la pobreza, se ve obligada a
confiarles el cuidado de su hija, Cosette. El matrimonio utiliza a la niña para extorsionar
a la madre, simulando enfermedades y necesidades ficticias. Mientras reciben los
pagos, reducen a Cosette a la servidumbre, maltratándola con crueldad mientras
prodigan mimos a sus propias hijas. Años después, fingen amor por la pequeña para
obtener dinero de Jean Valjean cuando este acude a rescatarla y, tiempo más tarde,
lideran una banda criminal con el fin de secuestrar al protagonista. Incluso durante la
insurrección de junio de 1832, monsieur Thénardier aparece en las barricadas no por
convicción política, sino para saquear los cadáveres. Al final del relato, huye a América
—dejando a su esposa en prisión— para dedicarse a la trata de esclavos.
Para los Thénardier, tanto los de la ficción como los de la realidad, las personas
carecen de valor intrínseco; son solo instrumentos para su beneficio personal. Emplean
la apariencia de virtud, la victimización o la religión según su conveniencia. Como bien
sentenció Victor Hugo: «Hay hombres que son hienas; los Thénardier eran de esa
especie».
Hoy, las hienas gobiernan el mundo. Imponen su hegemonía económica, militar y
mediática mediante el aislamiento comercial, el chantaje, la devastación y la violencia
masificada. Estos Thénardier contemporáneos son de la misma calaña que los de la
novela, pero infinitamente más letales debido a su ingente poder destructivo y a la
impunidad que este les otorga.
En la ficción, las leyes e instituciones intentaban, al menos, contenerlos: uno terminó en
la cárcel y el otro huyó. En cambio, los canallas del mundo real no conocen freno. Se
jactan de su poder, se pasean libremente por todos los escenarios internacionales e
incluso se ufanan de sus matanzas. A su alrededor gravita otra clase de miserables:
aquellos que se muestran obsequiosos con el poderoso, pero implacables con el
menesteroso.
Existe otra diferencia fundamental: los Thénardier de Victor Hugo eran un producto
nefasto de la miseria en la que vivían; sus privaciones no diferían de las de sus
víctimas. Ellos tenían, al menos, el pretexto de su dura circunstancia. No ocurre así con
los tiranos actuales: estos lo tienen todo, pero su codicia no conoce límites.
Para esta casta de poderosos y su imperio de sangre, sólo cabe la sentencia que
Marius lanzó a Thénardier: «Habéis cometido todos los crímenes que he enumerado...
¡Salid de aquí, miserable!». Como ha señalado el Papa León XIV, el mundo está siendo
destruido por unos pocos tiranos, mientras se sostiene gracias a la inmensidad de
hermanos solidarios. En sus palabras se sintetiza la pugna eterna entre los dos tipos de
miserables: la nobleza de Jean Valjean contra la ruindad de los Thénardier
