El dilema de la ASEAN por Sadcidi Zerpa de Hurtado (*)

La ASEAN se está convirtiendo en el centro global de crecimiento económico, debido a su importancia en el comercio internacional. El rol que tiene en las finanzas internacionales y los continuos esfuerzos para garantizar el mejor clima para los negocios, la cataloga como la tercera economía más grande de Asia y la quinta más grande del mundo. A su vez, al estar integrada por alguno de los mercados emergentes más importantes del mundo, el bloque posee un amplio potencial de consumo.

En este contexto, la relocalización de la producción y las cadenas de suministro al sudeste asiático después de la pandemia del COVID-19 incidió sus objetivos. De allí el aumento de los niveles de producción, las nuevas oportunidades de empleo, la llegada de inversiones y el incremento de la interacción con socios extraregionales. La actividad productiva de cada país miembro se impulsó mediante el comercio internacional y al mismo tiempo que enfrentó los riesgos de un mercado global cada vez más complejo.

La disyuntiva entre potenciar el crecimiento económico de los países a través del comercio internacional y sus beneficios, o reducir la vulnerabilidad de la economía regional a los conflictos geopolíticos y geoeconómicos sesgo el comportamiento de la ASEAN hacia dos posiciones. Con posición contraria sobresale la rápida adaptación a la turbulencia del comercio mundial y la vuelta a prácticas proteccionistas.

Para ASEAN reconocer que la apertura al comercio para liderar el mercado global los segas hacia un el comercio con alto contenido de mayor vinculo estratégico con China, aumento de la firma de Tratados de Libre Comercio (TLC) con socios en distintas regiones del mundo, y rápida actuación ante los cambios tecnológicos. De esta manera, y a pesar del llamado problema del "spaghetti bowl", los países ASEAN hacen parte de la Asociación Económica Integral Regional (RCEP en inglés), firmaron como bloque un acuerdo con Australia y Nueva Zelanda para formar un Área de Libre Comercio, adelantado conversaciones con China sobre un TLC China-ASEAN 3.0.

En otro orden relacionado con el proteccionismo, ASEAN se caracteriza por el interés en minimizar los efectos regionales del mal llamado proceso de desglobalización. Al respecto, las prácticas proteccionistas se han incrementado a lo interno de la ASEAN con el fin de evitar quedar expuestos a nuevas fragmentaciones de las cadenas de suministros. Su objetivo es garantizar la provisión de insumos protegiendo los recursos locales. Por ejemplo, Indonesia amplió su prohibición de exportar níquel sin procesar bauxita desde junio de 2023. Malasia anunció que prohibiría la exportación de materias primas de tierras raras. Pero, además, las fronteras digitales son tendencia en la región debido a las preocupaciones de ciberseguridad a respecto de la disposición y uso de los datos y la estabilidad de la seguridad intrabloque. Esto ha llevado a la mayoría de países miembros de la ASEAN a implementar políticas para regularizar y firmar acuerdos para el uso transparente de los datos desde y hacia la extraregión.

Si bien para la ASEAN el comercio internacional es el motor de crecimiento, el tiempo reciente muestra una gran disyuntiva entre asumir los desafíos de una región abierta y los problemas de una región cerrada. Ambos escenarios son complejos cuando el escenario regional e internacional es guiado por el desarrollo y transferencia de tecnología digital que está en relación directa y positiva a la liberalización del comercio. Solo resta esperar que a dos años de la AEM 54 los desafíos y riesgos de haber creado la comunidad común en ASEAN no sean sobrepasados por la complejidad del callejón sin salida del crecimiento con protección.    

(*) @zerpasad