RedNote y el futuro de las redes sociales por Sadcidi Zerpa de Hurtado

En enero de este año una red social poco conocida fuera de China llamó la atención del mundo: RedNote. Esto debido, principalmente, a que integra características propias de otras aplicaciones —como Instagram, Pinterest y TikTok—, permitiendo a los usuarios compartir texto, fotos y videos de manera gratuita; y por la prohibición temporal de TikTok en los Estados Unidos, consolidándola como sustituta ideal de la aplicación de videos cortos.

RedNote combina redes sociales con comercio electrónico y tiene en promedio más de 3,4 millones de usuarios activos por día. Y aunque su éxito se percibe como una respuesta pragmática de la sociedad mundial a los intentos de bloqueo de TikTok, su actual uso masivo se ha convertido en un canal alternativo para el intercambio cultural entre usuarios chinos, estadounidenses, europeos, latinoamericanos y de todo el mundo, que encuentran en esta red un espacio para saltar las regulaciones gubernamentales. El hashtags "TikTok refugees" en RedNote es la mejor evidencia.

Además, el éxito de RedNote es atípico dentro del ecosistema digital chino. Dado que las plataformas sociales chinas, en la mayoría de los casos, operan bajo el modelo de “un app, dos sistemas”: una versión adaptada para usuarios domésticos y otra para mercados globales. Ejemplos evidentes son: TikTok/Douyin, WeChat/Weixin, Kwai/Kuaishou, entre otros. Donde las versiones locales están diseñadas para cumplir con un entorno legal único caracterizado por una censura estricta, límites de tiempo de pantalla para menores y almacenamiento localizado de datos. Y la versión para el resto del mundo, compila un esfuerzo empresarial que permite compartir los avances tecnológicos y proyectar influencia global a través de los productos chinos.

Sin embargo, RedNote es distinta. Originalmente concebida para usuarios urbanos chinos y la diáspora china en el mundo, no se creó con una versión en inglés ni un sistema separado para usuarios internacionales. Pero la masiva llegada de usuarios extranjeros ha generado avances en dicha dirección, permitiendo la interacción en inglés, facilitando el uso de extensiones de IA y promoviendo la discusión pública de temas contemporáneos como las tensiones geopolíticas, los conflictos bélicos, el nuevo proteccionismo, los derechos humanos, el cambio climático, entre otros, todos sensibles para los gobiernos del mundo.

En este orden, el gran dilema que genera RedNote radica en cuánto tiempo y hasta qué punto las autoridades chinas, estadounidenses y europeas tolerarán una red social sin barreras geográficas claras. Y las opciones gubernamentales son escasas y pueden verse en dos escenarios: 1) prohibición, por parte del Gobierno chino ante la libertad que da la red a sus usuarios para tratar temas que pueden amenazar la estabilidad interna del país asiático, y por el Gobierno de los Estados Unidos, debido a que RedNote, al igual que TikTok, es una aplicación china que amenaza su seguridad nacional; y 2) Censura, forzando a los creadores de la red social al uso de herramientas de censura habilitadas por IA, que permiten filtrar los contenidos compartidos y los temas tratados por los usuarios.

Cualquier que sea la posición que tomen los gobiernos, el caso de RedNote ilustra cómo las plataformas digitales pueden convertirse en campos de batalla simbólicos en las relaciones internacionales. De igual manera, refleja muy bien el deseo de la sociedad civil mundial por encontrar espacios digitales libres y seguros. El movimiento masivo de usuarios de una aplicación a otra es una señal de que en la economía digital las personas siempre buscaran las plataformas que satisfagan mejor sus necesidades. En este orden, la acción pública debe dirigir sus esfuerzos y recursos hacia una solución más sostenible: fomentar la innovación y la cooperación en el desarrollo de nuevas y mejores redes sociales.

@zerpasad