Nuevas Crónicas de Historia Universitaria (46)
La Universidad de Los Andes en Noticias ULA (1967-1969) por Alí Enrique López Bohórquez (*)
A la caída de la dictadura del General Marcos Pérez Jiménez, el 23 de
enero de 1958, en la Universidad de Los Andes se dio inicio a un proceso de
persecución contra autoridades y profesores que fueron considerados colabores
del régimen militar y político que había regido los destinos de Venezuela entre
1950 y 1958. De igual manera, el desconocimiento de algunas realizaciones,
independientemente de sus logros, por el sólo hecho de haberse puesto en
práctica en esos años por docentes y empleados seguidores de los dictámenes
gubernamentales para la ULA emanados, fundamentalmente, de los Ministros de
Educación de aquel régimen dictatorial. Nada se dijo entonces sobre la
importancia que tuvo, entre otros hechos, la creación de la Dirección de
Deportes anexa a la Dirección de Cultura (11-10-1950); comienzo de la
publicación de los Anuarios y Revistas de las Facultades (1950), la
Escuela Politécnica de Laboratorista de la Facultad de Farmacia (7-10-1950),
luego Escuela de Bioanálisis (9-3-1956); el Boletín de la Biblioteca Central (Bibliotheca, 1952-1954); el Instituto de
Investigación Forestal (24-5-1952); la Revista
Universitas Emeritensis (1954); los Edificios de las Facultades de Medicina
e Ingeniería (1954); el Instituto de Investigación Química de la Facultad de
Farmacia (17-10-1955); los Talleres Gráficos Universitarios (1955); la Escuela de Humanidades
(25-6-1955), adscrita a la Facultad de Derecho, después Facultad de Humanidades
y Educación (1958-1959); el Instituto de Capacitación Forestal (3-5-1956); el periódico
Universidad (1956); la Sociedad de
Egresados de la Universidad de Los Andes (24-7-1956); el Edificio Central o del
Rectorado (16-12-1956); el Laboratorio de Tecnología en Maderas de la Escuela
de Ciencias Forestales (16-2-1957).
En fin, un importante desarrollo institucional de la ULA que perfilaba
y presagiaba una modernización académica de la Universidad de Los Andes,
después de casi siglo y medio de vida universitaria, desde su fundación el 21
de septiembre de1810. Tiempo marcado en el siglo XIX por una enseñanza
escolástica, notable influencia eclesiástica, limitaciones económicas para su
funcionamiento y desarrollo curricular, escaso número de catedráticos, alumnos
y empleados, edificio y biblioteca compartidos con el Colegio Seminario, con predominio
de la enseñanza del derecho, la filosofía, la teología, tardíamente y con
muchas limitaciones los estudios de medicina, con ausencia de las ciencias
físicas y naturales. No será hasta la tercera década del siglo XX cuando veamos
la formalización de las carreras de farmacia (1918), medicina (1928), físicas y
matemáticas (1936), luego denominada Ingeniería en 1953, Odontología (1942) e
Ingeniería Forestal llamada así como parte de la Facultad de Ciencias Físicas y
Matemáticas. En la década siguiente se instauraron y desarrollaron los estudios
de economía (1958), geografía (1964), arquitectura (1962) y ciencias (1969), aumento
de Escuelas de algunas Facultades, además de un escaso número de Centros e
Institutos de Investigaciones. Los Núcleos Universitarios de Trujillo y Táchira
fueron formalmente establecidos en 1972 y 1975, con sus respectivos
departamentos, centros e institutos de investigación.
Es decir, un lento crecimiento académico, por lo general siguiendo el
modelo heredado de la primera mitad del siglo XX, con programas de enseñanza
que en poco variaron de su inicial puesta en práctica, escasamente adaptados a
la actualización del desarrollo de las distintas ciencias que se enseñan e
investigan en la Universidad y del vertiginoso impulso de las redes sociales y
de la era digital de las dos primeras décadas de la presente centuria.
Probablemente, lo más resaltante, en las dos últimas décadas de esa centuria,
fue la proliferación de Grupos, Centros, Institutos y Laboratorios de
Investigación, Publicaciones Periódicas y Postgrados, lo que atribuimos a la
creación tardía del Consejo de Desarrollo Científico, Humanístico y Tecnológico
(1975), el Consejo de Estudios de Posgrado (1976) y el Consejo de Publicaciones
(1976), dependencias que tenían como atribuciones específicas el apoyo a la
investigación, los cursos de cuarto nivel y edición de libros y revistas. Las
dos primeras como consecuencia del inicio de actividades del Vicerrectorado
Académico en 1972, para dar cumplimiento a lo establecido en la Ley de
Universidades de 1970. Las actividades culturales y deportivas, iniciadas
durante la década de 1950-1960 tuvieron continuidad en los siguientes años, con
intervalos de inactividad por situaciones internas de la universidad en materia
política o falta de asignación presupuestaria. Este fue el caso, entre otros,
del Orfen Universitario, la Estudiantina, Grupos de Danza y de Teatro, Centro
Experimental de Arte, Departamento de Cine, Equipos de Baseball, Judo,
Voleyball y Natación. Por lo general, debido a la existencia de grupos estables
en cada caso, cuya membresía se fue renovando periódicamente, con participación
mayormente de estudiantes, pero también de empleados y profesores en algunos de
ellos.
Todas esas noticias no tienen la intención de rendir culto a la
dictadura militar de Pérez Jiménez, como tampoco una exacerbada crítica a la
Universidad de Los Andes, sino advertir la continuidad y la discontinuidad
institucional, hechos que se expresan en una base de modernización académica
durante esos años que se seguirá desarrollando muy lentamente en la primera
década de la llamada era democrática a partir de 1959, pero también en la
supresión de algunas realizaciones, sobre todo las de carácter informativo y de
divulgación institucional. Esa perseverancia de la continuidad y la discontinuidad
estará presente entre 1959 y 1969, lo que puede explicar el por qué en ese
último año se dio inicio a la denominada Renovación Universitaria. Nuestro
punto de vista al respecto será expuesto en otra Crónica que considerará lo que
hemos calificado como “la década perdida de la transformación de la Universidad
de Los Andes”. Ello no atribuible exclusivamente a esos diez años de gobierno
universitario, sino también a la herencia académica e institucional heredada
del siglo XIX y primera mitad del XX. Esta herencia es una historia que todavía
no ha sido estudiada de manera exhaustiva y que cuando se haga develará
posibles causas prolongadas en el tiempo que pueden explicar la actual crisis
de la ULA. El presentismo no es la única manera de entender el devenir
histórico, la búsqueda en el pasado pudiera ayudar a descubrir hechos que
expliquen lo que viene aconteciendo, sobre todo en las dos primeras décadas del
siglo XXI, donde se mezclan realidades internas prolongadas de la institución y
realidades externas vinculadas a situaciones políticas y económicas del
país.
Mencionamos la supresión de realizaciones de carácter informativo y
divulgación institucional, como fue el caso de la revista Universitas Emeritensis (1954-1961) y el periódico Universidad (1956-1958), que dejaron de ser editados en esos
últimos años, cuya calidad de sus contenidos para el conocimiento y comprensión
del desarrollo de la institución tuvo reconocimiento dentro y fuera de la ULA.
Algunas publicaciones periódicas de las Facultades fueron progresivamente
suspendidas, total o parcialmente, bajo el argumento de falta de recursos
económicos para su edición, a pesar de que la Universidad contaba desde 1955
con los Talleres Gráficos Universitarios, con excepción de la Revista Economía (1961) y de los
periódicos Lid. Taller de la Democracia
(1958-1960) y Universidad de Los Andes (1961-1962).
Esta realidad fue advertida tardíamente por el Rector Pedro Rincón Gutiérrez
cuando, con el asesoramiento correspondiente de otros universitarios,
propusiera al Consejo Universitario la creación del Boletín Informativo Noticias ULA (1967-1969) y Actual. Revista de la Dirección de Cultura (1968-). Sobre la
primera de ellas vamos a referirnos seguidamente, dejando para otra oportunidad
lo concerniente a la segunda. Debemos señalar que aunque estas publicaciones
periódicas fueron de carácter general, dada sus propósitos de dar noticias y
divulgar artículos sobre cultura, literatura y arte, nunca superaron en
información institucional a sus precedentes Anuario
de la Universidad de la Universidad de Los Andes (1891-1900), Gaceta Universitaria (1904-1947) y Universitas Emeritensis (1954-1961).
De igual manera, no hubo continuidad en los periódicos universitarios,
y algunas autoridades rectorales se propusieron llevar adelante esa tarea, pero
sus ediciones y distribución culminaron con sus gestiones. Lo mismo ocurrió con
periódicos de los Gremios de profesores, empleados y obreros. Siempre de corta
duración. Nos referimos, entre otros, a Azul
(propiamente revista), El Correo
Universitario, Clarín Universitario,
Actualidad Cultural Universitaria, Tribuna Universitaria, APULA Informa, Alcance, Nuevos Horizontes,
Hoy Viernes. Semanario de la Universidad
de Los Andes y ULA. Universidad.
Lamentablemente, la mayoría de esos periódicos no se localizan, en su
totalidad, en Hemerotecas de la ULA, como tampoco en la Biblioteca Febres
Cordero de la Biblioteca Nacional. En ésta, por depósito legal, debieron ser
consignados en su debida oportunidad. La realidad periodística ulandina
contrasta con lo acontecido en la Universidad del Zulia, Universidad Central de
Venezuela, Universidad de Oriente y Universidad de Carabobo, donde por varios
años estuvieron en circulación sus periódicos desde finales del siglo XIX y en
varios años del XX. De manera que la ULA, en razón de la carencia de un
periódico de manera permanente, su Oficina de Prensa se satisfizo con dar
noticias de sus actividades a través de la prensa local. Parte de la tradición
periodística de la universidad andina se puede advertir en el Trabajo Especial
de Grado, bajo nuestra tutoría, de Yasmira del Valle Carrasquero: Medio siglo de periodismo en la Universidad
de Los Andes: Transición de lo impreso a lo digital 1958-2012 (Mérida,
Maestría en Historia de Venezuela / Universidad de Los Andes, 2017. Trabajo de
Grado presentado para optar al título de Magister Scientiae en Historia de
Venezuela). De igual manera, remitimos a nuestro artículo: “La prensa como
fuente para la historia contemporánea de la Universidad de Los Andes” en Crónicas de historia universitaria (Mérida,
Universidad de Los Andes / Consejo de Publicaciones /CDCHT, 2008, pp. 53-56).
Noticias ULA fue un Boletín
Informativo publicado entre noviembre de 1967 y abril de 1969, en un total de 8
números, por el Departamento de Publicaciones, Información y Relaciones
Públicas, adscrito al Rectorado, durante la tercera gestión del Dr. Pedro
Rincón Gutiérrez, bajo la diagramación e impresión de los Talleres Gráficos
Universitarios. El propósito de esta publicación periódica fue dar a conocer a
la comunidad universitaria y a la colectividad merideña en general una síntesis
de las actividades que se realizaban en las distintas Facultades y demás
dependencias académicas, culturales, recreativas y deportivas de la ULA. Sus
contenidos constituyen una valiosa fuente de información para la reconstrucción
de la historia de la Universidad de Los Andes de esos años, por los detalles cotidianos
y datos que no eran recogidos por la prensa merideña. Se editó en forma de
folleto pequeño. El tamaño se mantuvo uniforme de 16 x 10 centímetros,
carátulas a color, por lo general, con imágenes alusivas a algún hecho que
destacara en el mes anterior a la edición y con diversas ilustraciones alusivas
a cada actividad reseñada. La estructura del contenido no fue uniforme, como se
estila en una publicación periódica, probablemente en razón de que el interés
era resaltar, además de las actividades de las dependencias universitarias,
hechos ocasionales de relevancia para la institución, la ciudad, la región y el
país. El número de páginas también fue variado, oscilando entre 31 el menor y
66 el mayor.
En el Editorial de su primera edición se indicó que se trataba de una
publicación periódica orientada a
“…mantener un permanente contacto entre nuestra Institución y el público,
estrechar lazos de amistad y cooperación con las Universidades Nacionales y
otros Centros de Cultura y Educación y sostener un fraterno intercambio con
publicaciones similares, prensa y otros medios de difusión del país y del
exterior...” De igual manera que era “…un órgano informativo de carácter
periódico y de amplia divulgación, que pueda ofrecer a la colectividad en
general un balance sucinto de aquellas actividades universitarias que se
cumplen cotidianamente en el seno de las Facultades y Dependencias y que
inciden directamente sobre la vida cultural de la región y del país, tales como
publicaciones, cursillos, conferencias, espectáculos y exposiciones de arte,
etc.; así como las actividades de investigación en las diversas disciplinas
científicas, estudios y trabajos realizados dentro del medio geográfico y
humano; el deporte y los actos sociales y recreativos y el avance continuo de
los planes en proceso de desarrollo para la creación del nuevo conjunto
universitario, todo ello concebido a la manera de un panorama vivo y dinámico
de la Universidad en sus múltiples manifestaciones.” (“Editorial”, Nº I. Mérida, noviembre de 1967, p. 1).
En el Editorial
del Nº III se señaló que la edición era de 4.000 ejemplares y que se
distribuían “…ampliamente, fuera de la región andina, en las Universidades
hermanas del país y el exterior, Liceos, bibliotecas, casas de cultura de toda
Venezuela; Embajadas, Instituciones oficiales y privadas, medios de
información, etc., en un esfuerzo por llevar a todos los ámbitos de la cultura
y la enseñanza la imagen y el acento creador de nuestra institución…” (“Editorial”. Mérida abril de 1968, p. 1). Noticias ULA no tuvo una periodicidad
sostenida, pues aunque se suponía que apareciera mensualmente, hubo algunas
interrupciones a lo largo de 1968, para solo imprimirse un número en 1969. Llama
la atención que, a pesar de ese extenso número de ejemplares, en la Biblioteca
Tulio Febres Cordero de la Universidad de Los Andes solamente existan dos
colecciones de este Boletín y una en
la ciudad, en la Biblioteca Febres Cordero de la Biblioteca Nacional, realidad
que no es exclusiva de esta publicación universitaria, pues lo hemos advertido
con respecto de otras, tanto del pasado como del presente, por la
despreocupación de sus editores de colocar sus revistas, anuarios, boletines o
periódicos donde corresponde: en bibliotecas y/o hemerotecas públicas de la
ciudad, del país y de la Universidad a la que están adscritas.
Estos señalamientos no desmerecen el valor histórico e historiográfico
de Noticias ULA, en razón del
importante número de testimonios sobre distintas actividades de la Universidad
de Los Andes, de finales de 1967 y comienzos de 1969, como recurso informativo para
investigaciones que se propongan historiar aspectos específicos de esta
institución universitaria durante esos años. En tal sentido, debemos señalar
que el volumen de información contenido en Noticias
ULA, sobre las más diversas actividades desarrolladas en la Universidad
entre 1967 y 1969, merece considerarse para su publicación en forma de libro,
por parte de alguna dependencia universitaria, como fuente documental para la
historia de la institución y para que su comunidad del presente conozca lo que
era la Universidad de Los Andes durante esos años. Por cierto, tiempo precedente
inmediato a la insurgencia de la llamada Renovación Universitaria, lo cual nos
permite intuir que este noticiero universitario dejó de publicarse en razón de la convulsa situación que vivió la ULA en
1969, a los enfrentamientos de algunos estudiantes, profesores y empleados con
las fuerzas policiales y militares del gobierno del Presidente Rafael Caldera,
lo cual dio origen a continuas manifestaciones de protestas, la violación de la
autonomía universitaria con la intervención de recintos universitarios, el
asesinato de tres estudiantes, así como la detención de distintos miembros de
la comunidad universitaria. Situación que desarticuló la cotidianidad institucional en lo que respecta a la
enseñanza, la investigación y la extensión, y también en la normal continuidad
editorial de libros, revistas, anuarios y boletines, como fue el caso de Noticias ULA, cuyo último número
apareció en abril de 1969. Así, la información sobre la Universidad de esos años solo se localiza de manera
parcial en el diario católico El
Vigilante, único periódico que circulaba en Mérida en ese año, como quedó
registrado en la Memoria de Grado de Dulce Magali Montilla Maldonado y Nancy
Yanet Montilla Maldonado: La Universidad de
Los Andes en el diario El Vigilante, 1959-1979 (Mérida, Escuela
de Historia / Universidad de Los Andes, 2006).
Noticias
ULA (1967-1969): Una publicación
periódica
para LA HISTORIA DE
LA UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
Br.
Marybell Araque Vielma
Introducción.
Estudio Preliminar.
1.
Las
primeras publicaciones periódicas generales de la Universidad de Los Andes
(1891-1961).
1.1 El Anuario
de la Universidad de Los Andes (1891-1900).
1.2
La Gaceta
Universitaria (1904-1944).
1.3
Bibliotheca.
Boletín de las Bibliotecas de la ULA (1954-1956).
1.4
Universitas
Emeritenses (1954-1961).
1.5 Universidad. Órgano Quincenal de la Dirección
de Cultura de la Universidad de Los Andes
(1956-1958).
1.6
Lid. Taller
de la Democracia (1958-1960).
1.7
Universidad
de Los Andes (1959-1961).
2. Noticias ULA (1967-1969): Una
publicación periódica para la historia de la Universidad de Los Andes.
2.1. De las publicaciones institucionales y académicas a las
informativas.
2.2. Razones de la publicación de
Noticias ULA.
2.3.
Dirección, edición y adscripción.
2.4.
Estructura y contenido general.
2.5. Importancia para el
conocimiento de la historia de la Universidad de Los Andes entre 1967 y 1969.
3. Índice general acumulado de Noticias ULA.
4. Reproducción
facsimilar de Noticias ULA.
5.
Fuentes
bibliográficas y hemerográficas.
Mérida, 27 de septiembre de
2025
(*) Coordinador de
la Cátedra Libre de Historia de la Universidad de Los Andes. Doctor en
Historia. Profesor Jubilado Activo de la Escuela de Historia de la Universidad
de Los Andes. Premio Nacional de Historia “Francisco González Guinán” (1989).
Premio Nacional de Historia (2019). Premio Nacional de Cultura (2024).
